淡蘭古道指的是從淡水到噶瑪蘭之間的物資運送步道，又細分為北中南的官民商三條道路，也就是淡蘭北、中、南路，負責運送金、煤、茶葉等物資。因為淡蘭古道擁有豐富的歷史人文薈萃，包含了草嶺古道、坪溪古道、燦光寮古道、跑馬古道等等，都成為現代人登山健行的熱門路線，若能結合專業導覽帶領，親身走在這條百年歷史文化古道上健行，更具深意。
淡蘭古道廣義分為北路、中路、南路三條路線，淡蘭古道北路主要為官用，有汛塘海防、鋪遞郵政的功用，淡蘭古道中路則為人民、聚落往來開墾，淡蘭古道南路則是商人用來運送茶葉貿使用，淡蘭北中南路中內還有許多支線古道，包含大家熟悉的草嶺古道、坪溪古道、跑馬古道等等。
淡蘭古道分為北路、中路、南路三條路線，其中北路是發展最早、史料記載最多的路段，身兼軍事防守、運輸要道。依照歷史脈絡可再細分為「燦光寮古徑」、「楊廷理古徑」、「入蘭正道」，跟著台灣總兵劉明燈的步伐，踏上這段見證諸多歷史的古道山徑，約13公里平順好走的路程，是適合一般大眾的健行路線。
而草嶺古道為「入蘭正道」的一部分，北從瑞芳，經過金字碑古道後，途經牡丹、雙溪，最終進入宜蘭的大里，是早期是平埔族人為狩獵而踏出的山徑，是入蘭前的最後一哩路，從現今貢寮區的望遠坑到宜蘭大里山區，也是目前東北角國家風景區最具代表性的登山健行步道。
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淡蘭古道「中路」是指以暖暖為起點，經十分－柑腳、泰平－宜蘭外澳，為先民為生存、耕山開闢的生活民道，承載著從拓墾到族群械鬥及和解的庶民記憶，沿途可見梯田駁坎及石砌土地公廟等先民信仰寄託。
坪溪古道為百年前運送木材的林道，整條步道平坦寬敞，兩旁植有綠意盎然的柳杉，路旁溪聲潺潺，過溪時還可看見魚蝦水底悠游，沿著坪溪走水路沁涼怡人，終點至觀景休憩區，可欣賞龜山島海天一色美景。
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屬淡蘭古道南路中的「跑馬古道」又稱為「淡蘭便道」，是清朝時期重要的經濟茶路，從新北坪林與宜蘭的邊界，一直向下延伸到礁溪五峰旗，是條可飽覽礁溪市區及遠眺龜山島的健行古道，樹蔭蔽日相當好走。
跑馬古道的健行路線全程共5.5公里，而「跑馬古道」是淡蘭古道南路重要的一段，沿途以碎石道路為主，寬廣且坡度平緩好走，微微的清風吹來舒適宜人，可以鳥瞰整個宜蘭平原和龜山島, 不只風景絕美，更可以想見當時這條古道的重要！
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看完以上淡蘭古道的介紹後，你是不是淡蘭古道有更全面性的了解了呢？其實淡蘭古道涵蓋範圍非常寬懭，支線也非常豐富有趣，對於喜歡登山健行的人來說，淡蘭古道絕對會是一幅非常具有挑戰性的山林拼圖！
